Pitkä valkoinen pilvi

Maata näkyvissä, ohoi! Tai niin kuin kanootin keulassa matkanneen maoriesiäidin kerrotaan huudahtaneen nähdessään Pohjoissaaren ensimmäisen kerran: "Aotearoa!" Pitkä valkoinen pilvi.

Tunnen samaa helpotusta kuin kanoottipäällikön vaimo. Lento valtameren päällä on ollut pitkä. On huojentavaa nähdä ensimmäiset pilkahdukset maata.

Pitkä valkoinen pilvi saattoi myös olla polynesialaispäällikön kanootin nimi. Mutta tykkään enemmän tarinasta, jossa Kupen vaimo seisoo kanootin keulassa ja tähyilee (on tähyillyt jo monta päivää pitkästä merimatkasta kyllikseen saaneena) horisonttiin, puhkeaa huutamaan ja ehkä hypähtää ilosta ja ottaa vielä muutaman tanssiaskeleen. Koko kanootti puhkeaa riemunilmauksiin. Pitkä merimatka näyttää päättyvän.

Polynesialaiset lähtivät myyttisestä esikodistaan Hawaikilta purjehtimaan aavalle merelle kuka tietää miksi. Uteliaisuuttaan? Sodan tai ruoanpuutteen tähden? Liikakansoituksen takia? Lähdön taustalla on ollut todennäköisesti useampikin syy.

Kupen johdolla tulleita kanoottikuntia oli kerrotun legendan mukaan seitsemän (muitakin lukuja on heitetty ilmaan).

Siitä alkoi saarten asuttaminen, niinkin myöhään kuin 1300-luvulla. Aotearoa on otettu Uuden-Seelannin maorinkieliseksi nimeksi New Zealandin vastineena, vaikka maorit käyttivät kahdesta saaresta eri nimiä (Pohjoissaari on Te Ika a Maui eli Mauin kala ja Eteläsaari Te wai Pounamu).

Maan englanninkielinen nimi New Zealand on sekoitus hollantia ja englantia. Hollantilaiset ehtivät saarille Abel Tasmanin johdolla ensin (tosin Tasman pelästyi vihaisia maoreja niin, ettei oikeastaan edes käynyt saarilla) ja ristivät sen Nieuw Zeelandiksi. Vähän myöhemmin kapteeni Cook tutustui saariin perusteellisemmin ja liitti ne Englantiin. Mutta jostain syystä englantilaiset mukauttivat nimen vain puolinaisesti New Zealandiksi.